チャプター 74

マイケル視点

出発した瞬間に、あいつが動くとわかっているべきだった。

ジャックは愚か者ではない――生涯を戦の研究に費やし、俺はその背中から学んできた。奴は俺たちの巡り、弱点を知り尽くしている。いつ留守になるか、どれだけの間こちらが盲になるか、そのすべてを正確に把握していた。

そして、待った。

マーカスとカミラ、それに少年が二度目の捜索へ出た翌日、門の周りはいつもより静かだった。群れ全体に、偽りの静寂がまとわりついていた――血がこぼれる数秒前の戦場に降りる、あの嫌な沈黙だ。子どもたちは眠っている。戦士たちは疲れ切り、巫女たちは祈りの最中だった。

そのとき、遠吠えが始まった。

もう、狼...